Net als vitaminen zijn mineralen en spoorelementen essentieel voor het in stand houden van de gezondheid. Ze komen in kleine hoeveelheden voor in eten en drinken. Hoewel ze slechts circa 4% van het lichaamsgewicht uitmaken, spelen mineralen onder andere een cruciale rol als co-enzymen, bijvoorbeeld bij het handhaven van het zuur-base-evenwicht en bij de prikkelgeleiding van de zenuwen. Noten (amandelen, cashewnoten, paranoten), groene bladgroenten (spinazie, boerenkool, raapstelen) en peulvruchten (witte bonen, linzen, kikkererwten) zijn goede mineralenleveranciers.
De mineralenstatus van de moderne mens laat veelal te wensen over. Dat kan verschillende oorzaken hebben:
- Kunstmest bevat bijvoorbeeld wel calcium, fosfor en zwavel, maar geen andere belangrijke mineralen of spoorelementen, waardoor de bemeste groenten en fruit deze stoffen ook niet of nauwelijks meer bevatten;
- Een onvolwaardig voedingspatroon, met bijvoorbeeld veel geraffineerde koolhydraten, kan soms onvoldoende mineralen leveren;
- Door overmatig gebruik van fytaat- of tanninerijke voedingsmiddelen, zoals zemelen en thee, kunnen mineralen zich in het lichaam binden tot onopneembare complexen.
